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NIOUSSERRÉ : roi de la Ve dynastie qui régna de 2510 à 2505. Il fit construire l’une des pyramides d’Abousir et le temple solaire d’Abou Gourah.
NIRÉE : grec célèbre par sa beauté. Fils de charopos et d’Aglaé. Il naquit à symé, île située entre Rhodes et Cnide. Il conduisit trois vaisseaux devant Troie.
NISOS : roi de Mégare, fils de Pandion ou de Déion ou d’arès. Frère d’Égée. Il épousa Abroté et en eut une fille du nom de Scylla. Lors de l’expédition de Minos en Attique, Nisos assiégé dans Mégare fut trahi par sa fille qui, amoureuse du roi de Crète qu’elle avait aperçu du haut des remparts, détacha le cheveu d’or que son père avait sur la tête. De ce cheveu, dépendait le sort de la ville. Elle le donna à Minos. Le roi de Crète méprisa Scylla pour son acte et la fit attacher à la poupe de son vaisseau avant de la noyer dans le golfe Saronique.
NITOCRIS ou NEITH-IKHÉRÈT : vraisemblablement la dernière reine de la VIe dynastie, elle régna de 2290 à 2280 et fut louée pour sa beauté remarquable et son courage.
NITOCRIS II : fille du roi Amasis (568-526). Elle fut adoptée par la divine épouse d’Amon Ankhnèsnéfèribrê, pour exercer à son tour cette fonction spirituelle.
NIXI DU : dieux romains invoqués par les femmes en couches. Ils étaient au nombre de trois, représentés au Capitole agenouillés et les mains croisées sur les genoux.
NOCTURNINUS : dieu latin des Ténèbres . Quelques-uns lui attribuèrent la planète Vénus.
NODINUS ou NODUTUS : dieu romain protecteur des blés à l’époque où le nœud de la tige se forme.
NODONS : dieu gaulois des âmes. Il possédait le saumon de la connaissance et de la sagesse.
NODUTERUS : dieu latin du battage et du broyage du blé.
NOÉ ou NOAH : fils de Lamech, patriarche de l’Écriture, fut le seul sauvé, avec sa famille, du déluge universel, et destiné par Dieu à repeupler la terre. Renfermé dans une arche immense, il s’arrêta, au moment où les eaux commencèrent à s’écouler, sur le mont Arara, en Arménie. Il planta le premier la vigne : mais le jus du raisin enivra le patriarche, et son fils Cham voulut l’exposer dans sa nudité à la risée de ses frères. Ces derniers, plus respectueux, le couvrirent d’un manteau. Noé maudit la descendance de Clam ; chassée par celle de Japhet, qui s’établit en Europe, elle fut forcée de se réfugier en Afrique.
NOËT : hérésiarque du IIIème siècle, né à Smyrne ou à Éphèse, enseignait qu’il n’y avait qu’un seul Dieu en une seule personne, et prétendait être Moïse. Son hérésie fut condamnée au concile d’Alexandrie, en 261.
NŒUD D’ISIS : amulette protectrice de la déesse Isis dont l’origine est encore inconnue.
NOFRÉTARI : fille et frande épouse royale de Ramsès II (1298-1235).
NOIR : la couleur noire symbolisait la renaissance du corps dans l’autre monde et sa préservation éternelle.
NOISÉ : l’Homme de Réputation. Le Chasseur de Cerfs. Guerrier dont la beauté séduisit Deirdre. Son chant était si pur que les vaches donnaient plus de lait. Forcé par Deirdre qui se servit d’une loi pour le contraindre à l’aimer, il l’enleva et quitta l’Écosse. Poursuivi parle roi Conchobar, Éogan et le druide guerrier Cathbad, il fut tué près de la ville d’Émain Macha. Refusant d’appartenir à Conchobar, Deirdre se suicida en se jetant contre un rocher. Ces morts provoquèrent la colère de Cathbad.
NOISETIER (COUDRIER) : le noisetier représentait la lettre C(col), dans l’alphabet des arbres. Ses baguettes permettaient de repérer les eaux souterraines. Elles étaient aussi employées en magie par les druides et les bardes. Son fruit symbolisait la sagesse et l’enseignement secret.
NOLA : ville ancienne de Campanie. Victoire de Marcellus sur Annibal, 215 av. J.-C. Auguste y mourut, 14 ap. J.-C. Saint Paulin, évêque, y inventa les cloches.
NOMARQUE : chef d’une division territoriale de l’ancienne Égypte appelée nome par les Grecs.
NOMBRE D’OR : période de 19 ans, trouvée dit-on, par Méton l’Athénien, au bout de laquelle les nouvelles lunes reviennent au même jour du mois. On avait gravé le calcul de ce cycle en lettres d’or, d’où son nom. Il commence toutes les fois que la nouvelle lune commence le 1er janvier.
NOMBRE (LIVRE DES) : 4ème livre du Pentateuque, ainsi nommé à cause de son début, où est le dénombrement du peuple et des lévites.
NOMENCLATOR : esclave qui tenait le rôle d’huissier dans les maisons et qui accompagnait son maître à l’extérieur. Il relevait les noms et les fonctions de chacun, les rappelant le cas échéant à son patron.
NOMES : divisions territoriales dont le nombre a varié de trente-huit à quarante-deux tout au long de l’histoire égyptienne. Dès l’époque archaïque, chaque nome avait son emblême. Avec le temps et surtout pendant la période ptolémaïque et romaine, le nome devint une région administravie et fiscale.
TABLEAU DES NOMES
HAUTE-ÉGYPTE
NOMES CAPITALES
en égyptien en grec
I. La terre de Setet Abou (Geziret-Assouan) Éléphantine
II. Le Trône d’Horus Zebat Apollinopolis
Magna
III. Les Deux Plumes Nékheb et Nékhen Eileithyiazspolis,
Hiéraconpolis,
Latopolis
IV . Le Sceptre Nout Amon (Karnak, Thèbes) Diospolis Magna
V. Les Deux Faucons Gebtiou (Oeft) Koptos
VI. Le crocodile Ta iount neter (Dendérah) Tentyris
VII. Le Sistre Het (Hou) Diopolis Parva
VIII. Le Reliquaire d’Osiris Téni (El-Birbéh) Thinis,
puis Abydos
IX. Le Foudre de Min Apou (Akhmim) Panopolis ou
Khemmis
X. Le Serpent Zebti (Iftèh) Aphroditopolis
XI. Le Lévrier Shashetep (Chotb) Hypselis
XII. Le Mont du Serpent Per Hor-Noubti (Qâou-el-Kébir) Antaeopolis
XIII. Le Térébinthe Saouti (Assiout) Lycopolis
Supérieur
XIV. Le Térébinthe Gesa (El-Qousiyèh) Cusae
Inférieur
XV. Le Lièvre Ount (Achmounein) Hermopolis
Magna
XVI. La Gazelle Hebnou (Minièh) Théodosiopolis
XVII. Le Chacal Kasa (El-Kaïs) Cynopolis
XVIII. L’Épervier Volant Her Benou (El-Hibèh) Hipponos
XIX. Le Sceptre Second Ouâb Sep-meri (El-Behnesèh) Oxyrhynchos
XX. Le Laurier-Rose Khenen-nsout (Ahnas) Héracléopolis
Supérieur
XXI. Le Laurier-Rose Per Sobek Crocodilopolis
Inférieur puis Arsimoé
XXII. Le Couteau Per Hemt (Aftiyèh) Aphrodiropolis
BASSE-ÉGYPTE
I. Le Mur Blanc Mennefer (Bedrechein) Memphis
II. La Cuisse Sekhem-Aousîm Létopolis
III. L’Occident Imou (Kôm el-Hisn) Apis
IV. La Cible du Sud Zeka (Menouf) Prosopis
V. La Cible du Nord Saou (Sà el-Hagar) Saïs
VI. Le Taureau du Désert Khasedt (Tell-Sakha) Xoïs
VII. Le Harpon Occidental Per Ha neb Imenti (Macîl) Métélis
VIII. Le Harpon Oriental Per Atoum (Tell el-Maskhoutah) Hérôonpolis
IX. Le Protecteur Per Osiris neb zed (Abousir) Busiris
X. Le Grand Taureau Noir Her ta heri ib (Tell-Athrib) Athribis
XI. Le Taureau dans Hesebt (Horbeit) Pharbaethos
ses bandelettes
XII. Le Veau de la Vache Zebat Neter (Semenoûd) Sébennytos
XIII. Le Pilier On ou Lounou (Aîn-ech-Chams) Héliopolis
XIV. La Pointe d’Orient Zeba meth (Sân-el-Hagar) Tanis
XV. L’Ibis Per Zehouti (Tell el-Naqous) Hermopolis Parva
XVI. Le Silure Per Ba neb Zeet (Tell-Amdid) Mendès
XVII. Le Sanctuaire Behed et Per ioun Amen Diopolis Katé
(Tell Balamoun)
XVIII. L’Enfant Royal Per Bast (Tell-Bastah) Bubastis
Supérieur
XIX. L’Enfant Royal Per Ouazet –Tell-Moqdam) Léontopolis
Inférieur
XX. Le Faucon Momifié Per seped (Saft el-Henneh) Arabia
NONA : Parque romaine qui présidait au neuvième mois de la gestation.
NONES : dans l’Antiquité romaine, le septième jour des mois de mars, mai, juillet et octobre, ou le cinquième jour des autres mois.
NONNOS : poète grec, né à Panopolis en Égypte. Il vécut à la fin du IVe siècle de notre ère. Il est l’auteur de deux ouvrages : Les Dionysiaques, poème en quarante-huit chants, et la Paraphrase de l’évangile selon Saint-Jean.
NORAX : fils d’Hermès et d’Érythie. Il conduisit une colonie ibérienne dans l’île de Sardaigne et fonda Nora.
NORBANUS (CAÏUS) : l’un des chefs du parti démocratique, tribun du peuple en 96 av. J.-C., fit condamner Servilius Cæpion à l’exil. Préteur en Sicile, il repoussa les Samnites de Rhegium, 88. Il se déclara pour Marius contre Sylla, fut consul en 83, et battu au pied du mont Tifata, sur le Vulturne. Il rejoignit Carbon dans la Gaule Cisalpine. Mais tous deux furent vaincus par Métellus Pius. Norbanus s’enfuit à Rhodes, et se tua pour ne pas être livré à Silla, en 81.
NORD : ce point cardinal représentait le bas (la terre) opposé au sud, le haut (le ciel).
NORÉIA : capitale des Celtes du Nordique qui, au IVe siècle avant notre ère, s’allièrent avec les Macédoniens contre les Illyriens. En 103 avant notre ère, elle résista aux hordes des Cimbres et des Teutons.
NORICIENS (NORICI) : Celtes qui occupaient la Carinthie en Autriche.
NORTIA ou NURTIA : déesse du destin chez les Étrusques. Dans son temple de Volsinies, les prêtres enfonçaient un clou chaque année. Ce rituel repris par les Romains fut perpétré par les consuls et les dictateurs qui, chaque année, plantèrent un clou dans le mur du Capitole, près de l’autel de Minerve. Sous l’Empire, on enfonçait un clou pour marquer l’année d’un événement grave : épidémie de peste, révolte, tremblement de terre…
NOSOCOMIUM : hôpital pour les pauvres.
NOTARII : secrétaires esclaves qui prenaient par écrit ce que leur dictaient les maîtres.
NOTATUS : esclave qui avait le front marqué de certaines lettres. Elles rappelaient une faute grave.
NOUN : océan primordial qui était à l’origine de la création et entourait le monde créé. Les Égyptiens en firent un dieu qu’ils appelèrent « le Père des dieux ». Le Nil naissait en son nom.
NOUNÉT : considérée comme l’océan supérieur, double féminin de Noun.
NOUOU : préposé de la police ou de l’armée, affecté à la surveillance des déserts.
NOUT : déesse du ciel associée à Geb, le dieu de la terre. Représentée arquée, elle touchait la terre avec le bout des pieds et des mains. Elle mit au monde les astres et le soleil, les avala et les fit renaître jour et nuit. Nout était aussi la mère qui ressuscitait les morts. Son arbre était le sycomore et on la représentait sortant à demi de ses feuillages et donnant à boire aux morts. Enfantée par Chou et Tefnout, elle fut vouée à la stérilité par son père. Refusant cet état, elle joua et gagna cinq jours aux dés contre Thot, le dieu du temps. Son gain porta l’année de 360 à 365 jours. Ces cinq jours lui permirent d’enfanter cinq fois et de contrecarrer la volonté de Chou.
NOUVEL AN : il était fixé au premier jour de l’innondation du Nil.
NOUVEL EMPIRE : cette période s’étend de la XVIIIe dynastie à la fin de la Xxe dynastie, de 1580 à 1070 av. J.-C. Elle marque la domination de Thèbes sur l’Égypte. Ce fut au nom d’Amon que les pharaons étendirent leurs conquêtes vers l’Asie et la Nubie, faisant de cette période la plus riche de toute l’histoire égyptienne. Le déclin de cet Empire s’amorça à la fin du règne de Ramsès II vers 1235 av. J.-C. Inflation, lourdeur de l’administration et crise d’identité de la nation égyptienne provoquèrent la chute de la monarchie et ouvrirent un siècle de troubles marqué par la prise du pouvoir par les prêtres à Thèbes, puis la fondation d’une dynastie tanite dans le delta.
NOVACULA : couteau très aiguisé qui servait à raser.
NOVATIEN : antipape du IIIème siècle, ne voulut pas reconnaître l’élection de Corneille, 251, et se fit élire à son tour. Mais, déposé par le concile de Carthage, il se jeta, avec Novat, dans le schisme des Montanistes, qui excluaient pour toujours de la communion chrétienne certains pécheurs (coupable d’adultère, de fornication, etc.). On suppose qu’il est mort en Afrique.
NOVENSILES DII : dieux sabins dont le culte passa à Rome. Ces neuf dieux reçurent de Jupiter le droit de lancer la foudre.
NOVIUS : poète comique latin, vivant au commencement du Ier siècle av. J.-C., contemporain du dictateur Sylla, jouit d’une grande réputation par ses Atellanes, souvent citées. Ses Fragments ont été recueillis par Bothe : Poetæ scenici latinorum, t. II.
NUADA AIRGETLAM : Nuada au Bras d’Argent. Dieu celte irlandais. Il avait perdu un bras au cours de la première bataille de Mag Tured dans un face-à-face avec Streng. Diancecht le dieu de la médecine et le forgeron Credné lui fabriquèrent une main en argent et Miach lui greffa un bras.
NUBIE : territoire situé au-delà de la première cataracte. Dès l’Ancien Empire, les Égyptiens y menèrent des expéditions pour rapporter de l’or, de l’ivoire et des animaux. Annexée sous le Moyen-Empire, perdue sous l’Anarchie et les Hyksôs, la Nubie fut reconquise jusqu’à la quatrième cataracte sous le Nouvel Empire pendant lequel elle fut administrée par un vice-roi appelé « Fils royal de Koush ». Redevenue indépendante vers 1070 av. J.-C., elle donna naissance au royaume de Napata et au conquérant de l’Égypte : Piânkhi (751-716 av. J.-C.), le fondateur de la XXVe dynastie. Battus par les Assyriens, les Nubiens se retranchèrent au-delà de la cinquième cataracte, dans leur nouveau royaume de Méroé.
NUÉES : divinités personnifiées par Aristophane qui les proclame ironiquement, par la bouche de Socrate, les déesses suprêmes auxquelles les hommes doivent la pensée, la parole et l’intelligence, le charlatanisme, la loquacité, la ruse et la compréhension.
NUIT : les Gaulois ne comptaient non pas les jours, mais les nuits pour des raisons religieuses.
NUIT : divinité allégorique qui exerçait son pouvoir sur les dieux et sur les hommes. Le sommeil, fuyant un jour la colère de Zeus, se réfugia dans le sein de la Nuit. Dans la Théogonie d’Hésiode, elle appartient au monde primitif comme fille du Chaos et sœur de l’Érèbe, dont elle eut l’Éther et l’Aurore. Elle engendra seule le Sort, la Mort, le Sommeil, les Songes, Momos, Oizys (l’affliction), les Hespérides, les Parques, Némésis, la Fraude, l’Amitié, la Vieillesse et la Discorde. Elle était représentée sur le coffre de Cypsélos, tenant entre ses bras deux enfants endormis : l’un blanc, l’autre noir, tous deux avec les pieds crochus (le sommeil et la Mort). On lui donne aussi des ailes de chauve-souris.
NUMA POMPILIUS : roi de Rome de 717 à 673 av. J.-C. Né à Cures, gendre de Tatius, il succéda à Romulus. Il réforma le calendrier et fonda le culte du dieu Terme.
NUMANCE : capitale celte des Ibères Arévaces située à la confluence des rivières Douro, Téra et Merdancho en Espagne. Elle s’étendait sur 19 rues et 24 hectares. Fondée au IIIe siècle avant notre ère, elle fut un haut lieu des résistances des Celtibères contre les Romains entre 153-133. Détruite en 133 par les légions de Cornelius Scipion, les Arévaces la réoccupèrent au Ier siècle avant notre ère et en firent l’un des principaux centres de céramique jusqu’au IVe siècle de notre ère.
NUMANUS : chef rutule tué par Ascagne.
NUMENIUS : philosophe grec, né à Apamée, en Syrie, au IIème siècle ap. J.-C. est un prédécesseur de Philon et de Plotin, par sa tentative de réconcilier les écoles de Platon et de Pythagore avec les religions orientales. Il a laissé deux ouvrages dont on a des fragments : l’Apostasie des académiques à l’égard de Platon, et le Souverain bien.
NUMERIA : déesse latine de l’arithmétique. Elle était aussi invoquée par les femmes enceintes.
NUMERIEN (MARC AURELIUS) : empereur romain, mort en 283, 2ème fils de l’empereur Carus, l’accompagnait dans une expédition contre les Parthes, lorsque Carus mourut subitement. Numérien, reconnu empereur, ainsi que son frère, Carin, périt dans sa litière, assassiné probablement par le préfet du prétoire, Aper, son beau-père, en ramenant son armée vers le Bosphore. On a vanté son éloquence et ses poésies.
NUMICUS : dieu fleuve d’Italie dont l’eau servait pour les sacrifices à Vesta. Selon certaines traditions, Énée et Anna Perenna y disparurent.
NUMIDA : esclave à cheval qui, précédant son maître, annonçait l’arrivée de ce dernier.
NUMITOR : roi d’Albe. Gd-père de Remus et de Romulus.
NUNDINA : déesse latine de la purification des enfants.
NUPTA : femme mariée qui, le jour de ses noces, portait un grand voile jaune la couvrant de la tête aux pieds.
NUPTIALES DII : dieux romains des noces, dont Jupiter, Junon, Lucine et Vénus.
NYCTIMÈNE : fille d’Épopeus, roi de Lesbos, ou de Nyctée, roi d’Éthiopie. Elle fut changée en chouette par Athéna.
NYCTIMOS : le seul des Lycaonides que Zeus épargna. Il régna en Argolide. D’autres disent qu’il fut sacrifié aux dieux par Lycaon.
NYCTOSTRATEGUS : sous l’Empire, officier qui commandait un poste de nuit dans la ville, assurant la sécurité des citoyens et des biens.
NYMPHES : la mythologie homérique représente les nymphes comme des divinités inférieures que les grands dieux de l’Olympe ne dédaignaient pas d’avoir à leurs côtés lorqu’ils traitaient une affaire importante. Filles de Zeus, elles habitaient la terre et séjournaient dans les bois, sur les cimes des montagnes, près des sources, dans les prairies et dans les grottes. Les Oréades vivent dans les montagnes et les Naïades sont les nymphes des sources. Une classe inférieure de nymphes, filles des bois et des sources, servaient Circé dans sa grotte. Elles apparaissent surtout comme les personnifications des forces de la nature et surtout du principe humide. On leur adjoignit plus tard une classe de nymphes personnifiant les races et les empires. À cette nouvelle classe, appartenaient les Océanides, les Néréides, les Potamides qu’on distinguait par des appellations locales. on les adorait aussi en leur qualité de nymphes des sources dont l’eau avait un effet salutaire sur les maladies, comme déesses de la guérison. De plus, elles étaient invoquées comme divinités tutélaires des fleurs, des prairies, des troupeaux, du gibier, comme nourrices des dieux et de divers personnages de l’histoire mythique. Selon Hésiode, elles étaient trois mille. Hérodote les fait vivre plusieurs milliers d’années. On leur rendait un culte particulier et on leur offrait en sacrifice de l’huile, du lait, du miel ; quelquefois on immolait des chèvres et des agneaux en leur honneur.
NYMPHEUM : bâtiment consacré aux nymphes. Il était décoré de colonnes, de statues, de peintures et avait en son centre une fontaine. Les Romains en construisirent un grand nombre.
NYMPHIDUS SABINUS : usurpateur romain, essaya de se faire proclamer empereur à la mort de Néron, et fut tué par les prétoriens, 68 ap. J.-C.
NYSA : considérée comme la nourrice du dieu Dionysos, elle apparaissait sous la forme d’un automate, montée sur un char lors des fêtes dionysiaques, à Alexandrie, sous les Ptolémées. Véritable mécanique de précision, mise au point par les techniciens grecs, elle se levait de son trône, versait une libation et se rasseyait sous les yeux admiratifs de la foule.
NYSIADES ou NYSÉIDES : nymphes de Nysa qui élevèrent Dionysos. Hygin les nomme ainsi : Cisséis, Nysa, Érato, Ériphia, Bromia et Polyhymno.
NYX: déesse grecque de la nuit.
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